ハクモクレン（白木蓮）はモクレンの仲間で、白色の花をつけます。その「木蓮」という名前はハス（蓮）に似た花が咲く木という意味で、私の中では仏教と結びついていました。白い清楚な花は新葉が出る少し前に咲き始め、コブシ（辛夷）と違って花弁が開ききらず、卵が立ち並ぶように枝先につくのが特徴（全開しない花は、下向きの花と並んで不思議な存在形態）。花びらは太陽の光を受けて南側がふくらむため、その結果、花先は北側を指すことになります。ハクモクレンはしばしばモクレンと混同されますが、モクレンの方は紫色の花をつけます。
ハクモクレンはモクレン属の中では大型で、樹高は10-15m程度まで成長します。モクレンは欧米では「マグノリア」と呼ばれ、数多くの園芸品種が出回っています。日本ではハクモクレンをより多く見かけますが、両者は別種です。
＊最後の二枚の画像はモクレン、モクレンモドキ（マングリエティア・インシグニス）
