マングリエティア・インシグニス（Manglietia insignis）はモクレン科モクレンモドキ属の常緑高木で、モクレンモドキ属は世界に25種分布し、インシグニスは中国の西部からヒマラヤ、ミャンマーにかけて分布します。和名は木蓮擬き（モクレンモドキ）、別名がベニバナモクレン（紅花木蓮）で、中国名も「紅花木蓮」。日本には自生せず、そのため、私が花を見たのは数年前のことです。
花の色は白にピンクが混じり、朴の木（ホオノキ）を小形にした感じと言われているのですが、私が知るモクレンモドキの花は白で、花姿もハクモクレン、コブシに似て、私たちを虜にするような見事なものです。
毛におおわれた芽鱗（がりん）に包まれている冬芽（ふゆめ、とうが）は、葉を落とした枝についているカプセル状のものです。冬芽を分解すると、中には小さく折りたたまれた葉や花の蕾が入っています。モクレン属のコブシ、ハクモクレン、ヤナギ属のネコヤナギの冬芽はよく知られています。インシグニスのコーヒー色の冬芽は冬の陽の光を浴びてとても暖かそうに見えます。
＊最初の二枚の画像は現在のもの、残りの二枚はそれぞれ3月、4月のもの
