スイカズラ属のツキヌキニンドウは、初夏から秋まで長期間開花する、半常緑から常緑性のつる植物です。生育が旺盛なため、ぐんぐんと枝を伸ばします。花の外側は紅オレンジ色で、内側は咲き始めが白く、だんだんとオレンジ色がかる黄色に変化します。やがて内側も外側と同じ紅色になります。これはスイカズラの花色が白から黄色へと変化する（画像）のと同じ現象です。
ツキヌキニンドウは北アメリカ地方原産で、明治時代に渡来。花序のすぐ下の葉だけ基部が合生して一つの長蛇円形になり、その真ん中を突き抜けるように茎が伸びて花をつけます。ですから、赤い花が葉を突き抜けて咲いているように見えます（画像）。茎がこの葉から突き抜けて花序がでることから、「突抜」、さらに冬でも落葉しないスイカズラが「忍冬」と呼ばれることから、二つが合生されて「突抜忍冬」となりました。
