「栴檀は双葉より芳し（せんだんはふたばよりかんばし）」は「大成する人は小さいときから優れている」という諺です。この「栴檀」は中国では「白檀（ビャクダン）」のことで、芽が出たばかりの双葉の頃から、とても良い香りを放つ木として有名です。
有楽町線の豊洲駅から豊洲新市場に向けて歩いていくと、道の両側の街路樹に花が咲いています。その街路樹がセンダンで、センダン科センダン属の落葉高木。別名はオウチ（楝）、アミノキなどで、ビャクダンではありません。センダンの樹高は15mにもなり、成長が早く、若い樹皮は紫褐色で楕円形の小さな横斑が点在します。秋には楕円形の実が枝一面につき、落葉後も木に残る姿が数珠のようであることから「センダマ」（千珠）の意味で命名されました。
センダンはビャクダン（白檀）とは違い、残念ながら双葉より芳しくはありません。センダンの花は変わっていて、5枚の花弁を持ち、10本の雄蕊が合着して紫色の筒になっています。筒の先に葯（やく）があり、花粉が見えます（画像）。
昔のセンダンの呼び名は楝（おうち）で、それが色名になっています。淡く、やや青みがかった紫色です。藤色よりは濃く、深みを加えたような、青みの爽やかな紫色です（画像）。
センダンはビャクダンのように芳しくなくても、センダンの花の香りは、とても甘く、高貴な香りです。センダンの花の香りは、バニラやチョコレートの香りに似ています。センダンの木自体にビャクダンのような香りはありませんが、その花は香しいのです。
