ボケ（木瓜）はいつも春を待ちきれずに咲き出すが、既に1月末に今年のボケの花を報告した。ボケはバラ科ボケ属の落葉低木、中国原産で、日本に自生しているクサボケとの交配種や自然交雑種もある。江戸時代から庭植えや盆栽として栽培され、多くの品種がある（最初の画像は八重の白花で、「大八州」と呼ばれる園芸種と思われる）。
ボケの園芸種はたくさん出ているが、よく見るボケの花は赤い花（画像）。今年も既に咲き出している。「ボケ」とは変わった名前だが、赤い花が満開になると美しい。中国原産で、実が瓜のような形であるところから「木瓜」で、「木瓜」を「もっけ」と呼んでいたのが次第に「ぼけ」に変わった。
ボケは平安時代に中国から日本へ伝わった。野生でもみることができ、庭木も多く見かけます。春の花ですが、稀に12月頃から咲き始めるボケは「寒木瓜」と呼ばれている。
