ヒガンバナ（彼岸花）は全草にアルカロイド系の有毒成分を持つヒガンバナ科の多年草で、別名が曼珠沙華（マンジュシャゲ）、学名から園芸ではリコリスとも呼ばれていて、今年もあちこちで見ることができました。ヒガンバナは中国原産で、秋の彼岸の頃に、花茎の先に強く反り返った鮮やかな花だけが咲きます。サンスクリット語で「赤い花」、「葉に先立って赤花を咲かせる」という意味があり、釈迦が法華経を説いたか際に、これを祝して天から降った花の一つです。
園芸店ではリコリスと呼ばれ、様々な種類の彼岸花があります。一般的にヒガンバナと言うとリコリス・ラディアータ（Lycoris radiata）という赤い花で、シロバナヒガンバナ（白花彼岸花、リコリス・アルビフローラ）はラディアータとショウキラン（ショウキズイセン）という黄花を咲かせる彼岸花の交雑種と言われています。
