モクレン（木蓮、木蘭）はモクレン科モクレン属の落葉低木。花が紫色であるため、シモクレン（紫木蓮）が別名。外側が紫色で、内側は白色の花を春に咲かせるモクレンは、平安時代に中国から渡来しました。本来は観賞のためではなく、漢方で「辛夷」（しんい）と呼ばれる蕾を頭痛や鼻炎の薬とするために植えられたようです。
最近は同じく中国原産のハクモクレン（白木蓮）がより広く栽培されますが、モクレンとハクモクレンは、花色以外にも違いがあります。ハクモクレンは樹高20mに達する高木で、幹が太くなりますが、モクレンは樹高4～5mほどの中高木で、株立ちになりやすく、やや横に広がります。また、ハクモクレンは花弁が9枚で、開花後に葉が出るのに対して、モクレンは、花弁が6枚、開花中に葉が出て、花が終わるころには葉に隠れてしまいます。また、モクレンはハクモクレンより少し遅れて咲きます。
モクレンには様々な園芸種があり、マグノリアと総称されています。モクレンは地球上で最古の花木といわれていて、1億年以上も前から既に今のような形態だったらしく、古代木といったところです。香水の材料としても使われれ、欧米では椿（つばき）類、躑躅（つつじ）類とともに三大花木とされています。
＊画像のモクレンはハクモクレンのように大木で、園芸種の一つと思われます。
