オオバコ科のツタバウンラン（蔦葉海蘭）の「ウンラン」は、花の姿がウンラン（海蘭）に、葉の様子が「ツタバ（蔦葉）」に似ていたため。別名は「海蘭葛（うんらんかずら）」、「蔦唐草（つたからくさ）」。2月には既に花をつけていたが、初夏の今でもまだ花が咲き続けている。
地味なツタバウンランは日本の固有種に思えるが、実はヨーロッパ原産の帰化植物。日本に渡来したのは1912年（大正元年）。今ではすっかり野生化し、日本の風土に馴染んでいる。ツタバウンランによく似ている花に、「トキワハゼ」や「ムラサキサギゴケ」があるが、いずれも小さな世界で自らのペースで確かに生きている。
