エリカは、南アフリカ、ヨーロッパ、北アフリカに860種ほどが分布する常緑性の樹木です。その内690種は南アフリカ固有種で、大半は樹高1ｍ以下です。ツツジ科エリカ属のエリカは半耐寒性で、花期は1～2月の冬咲き。濃緑色の蕾から白い花が咲き、白い花のさきがピンクに変わります（画像の花は終わりに近いものです）。また、緑色のサボテンのような茎が、針状の葉で覆われています。
明るい緑色のサボテンのようなエリカの姿は緑の少ない冬には目立ちます。最近は常緑樹や冬の園芸植物が増えたとはいえ、アクセントになってくれます。密についた葉や花に目を奪われてしまいます。
