メキシコ原産のエケベリア・セクンダ（Echeveria secunda）はベンケイソウ科エケベリア属の常緑多肉性多年草です。青緑色で白粉を帯びた葉がロゼット状につきます。葉はバラの花弁のような形で、葉先端に棘状の突起があり、季節ごとに色を変えていきます。今、葉腋から細長い花茎を出し、小さな花を多数咲かせています（画像）。
私はEcheveriaをエチェベリアと読んでしまいます。昔習ったラテン語が中世のもので、発音もイタリア語やスペイン語に近かったためです。それがどうして「七福神」という和名となったのかはよくわかりません。エチェベリアは湾岸地域でも見かける多肉植物で、メキシコ中心に100種類ほど自生しています。
＊サボテンの和名は「仙人掌（せんにんしょう）」、「覇王樹（はおうじゅ）」などで、七福神にも「寿宝、高崎蓮華、玉蝶、松虫、狩衣、舞鶴」などの別名がある。その学名は18世紀メキシコの植物画家アタナシオ・エチェベリア・イ・ゴドイ（Atanasio Echeverria y Godoy）に由来する。
