メリケンムグラはアカネ科の多年生草本で、北米原産の帰化植物。その名前は「アメリカから渡来したムグラの仲間」という意味です。日本では、1960年代に最初に確認され、今では九州地方の多くの貯水池に自生しています。私が湾岸地域で初めて見たのは歩道の端でした。
メリケンムグラの茎は基部で四方に分岐し、横に広がって群生します。花弁は４枚で、白色、花弁に毛があります（画像）。種子および地下茎で繁殖し、農業用水により運ばれた種子によって生息域を広げています。
メリケンムグラは在来種を駆逐するような植物ではなく、在来種が定着できない場所にうまく適応し、動物や魚に対する毒性はなく、飼料や水草にも使われています。
