スズランノキは北米原産のツツジ科の落葉樹。ニシキギ、ニッサ（ニッサボク）と並び、世界三大紅葉樹と称され、夏に咲くスズランのような白い花が見事で、最近は急速にシンボルツリーなどとして庭木に利用されるようになっています。私が湾岸地域でこの木を見るのは初めてです。
開花は7～8月で、小さな白い花が20センチほどの穂状に垂れ下がって咲きます。花の一つ一つは同じツツジ科のアセビに似ていますが、開花期の蕾や花穂の雰囲気はリョウブに似ています。
葉は一年を通じて多少赤みを帯び、秋の紅葉期になるとやや紫色を帯びます。日本に自生する紅葉の美しい木は寒冷地を好むのですが、スズランノキはナンキンハゼやトウカエデと同様、温暖な低地でも鮮やかに色づきます。
＊画像はスズランノキの花とよく似たアセビ、ヒメイチゴ、ブルーベリーの花です。
