アメリカフウの実

 北米原産のアメリカフウ(モミジバフウ、紅葉葉楓)は大正時代に渡来し、湾岸地域でも公園や街路に植えられています。その葉はモミジの葉によく似ているので、モミジバフウの別名があります。開花は4月頃で葉の展開と同時です。雌雄同株で、同じ木に雌雄それぞれの花が咲きます。雄花は房状で上向きに咲き、雌花は雄花の下に垂れ下がります(最初の画像)。花は花弁がなく、目立たないため,なかなか気づきません。

 夏になると、アメリカフウはトゲトゲした球形の実をたくさんつけます(画像は今頃のまだ青い実です)。その実はリースやクラフトの材料に利用され、葉は紅葉します。秋に赤褐色に熟す実は、蒴果がたくさん集まった球形の集合果で、枝に垂れ下がって落葉後も長く残り、穴から翼の付いた小さな種子をばらまきます。