トウワタの花

　トウワタ（唐綿、アクレピアス）は、キョウチクトウ科の多年草。原産地は南アメリカ、メキシコ。寒さに弱いため、日本では一年草として栽培される。1842年（天保13年）に渡来したとされる。

　トウワタの花は色鮮やかで、傷をつけると白い乳液を出す。種に白い綿毛がつくことから、「外来の綿」、つまり、「唐綿」になった。

　トウワタの花期は6月～10月で、茎の上部の葉の付け根から花序を出し、羽根突きの羽のようなユニークな形をした花を咲かせる（画像）。花は小さなもので、一つの花序には10～25個の花がつく。