アカマツとクロマツの違いは何かと問われると、一瞬慌ててしまいます。でも、簡単な見分け方の一つは葉先に触ってみることです。アカマツの葉の先は手のひらで触っても、痛くありません。でも、クロマツの葉の先は手のひらで触ると、痛いのです。つまり、クロマツの葉はアカマツの葉よりも堅いのです。その違いは、アカマツは内陸に多く、クロマツは海岸に多く、生育環境の違いだと考えられます。強い潮風が吹いても生育できるように、クロマツの葉はアカマツの葉より堅いのです。
葉の堅さの違いだけでなく、アカマツは幹全体が赤褐色で、葉が細く華奢なことから女松（めまつ、おんなまつ）とも呼ばれます。一方、クロマツは幹全体が灰黒褐色で、葉が太く力強い印象を与え、別名は男松（おまつ、おとこまつ）です。画像はアカマツとクロマツの雄花ですが、やはりアカマツの雄花の方が柔らかい印象です。
