ヒサカキは常緑の小高木で、雌雄同株。神道で聖なる木とされるサカキ（榊）はホンサカキ（本榊）とも呼ばれ、西日本を中心に自生し、関東では育ちにくかった。そのためサカキの代用として使われてきたのがヒサカキです。
ヒサカキにははっきりした鋸歯がありますが、サカキにはありません。サカキに対して葉はやや小さく、葉の表面は葉脈ででこぼこしています。また、葉の大きさは、ヒサカキが3～７㎝、サカキは7～10㎝で、ヒサカキのほうが小さめです。
「ヒサカキ」の名前は、サカキより一回り小さいので「姫榊」としたものがなまったとする説や、榊でないため「非榊」としたとする説などがあります。漢字表記は「姫榊」が用いられています。
仏事はシキミ、神事はサカキと使い分けられていますが、地域に応じて神事にもヒサカキが使われます。また、ヒサカキの実は５mmほどの大きさになり、染料に利用されることもあります。
＊最後の画像はシキミ
