オシロイバナ（白粉花、白粧花）はメキシコ原産で、江戸時代始めに渡来。美しい花のため観賞用に栽培されますが、今では広く野生化しています。開花時期は6月末から10月末頃で、今年もそろそろ終わりです。寺の鐘のような形のタネをつぶすと、白粉（おしろい）のような「白い粉」が出てくるのが名前の由来で、名づけ親は江戸時代の博物学者貝原益軒。オシロイバナは夕方頃に活動する昆虫を花の色で引きつけ、夜に活動する昆虫をその香りで引きつけます。別名は「ユウゲショウ（夕化粧）」で、その名のように夕方から咲きます（普通のユウゲショウは別名と同じで紛らわしいので、アカバナユウゲショウ（赤花夕化粧）と呼ぶこともあります）。
＊アカバナ「ユウゲショウ」の意味は「夕方、化粧したように咲く花」ということで、午後遅くに開花して、艶っぽい花色を持つことから命名されたのですが、実際には昼間でも開花した花が見られます。
＊＊オシロイバナの色は赤、白、黄。梅や桃の木で紅白の花が咲く「源平咲き」のように、一つの株に異なった色の花が咲くことがあります。また、白や黄色の花に赤いストライプや斑点の混じることもあり、この模様が「絞り」とか「斑（ふ）入り」と呼ばれ、このような「咲き分け」が起こります。その咲き分けのメカニズムは分子遺伝学によって明らかにされた特殊な遺伝子の働きにあります。DNAの中にトランスポゾンと呼ばれる部分があり、その働きによって咲き分けが生じるのです。トランスポゾンはアメリカの遺伝学者マクリントックによって20世紀中葉にトウモロコシの遺伝研究で発見されました。
