アブラナ科の多年草ハボタンはキャベツやブロッコリーの仲間です。寒くなるにつれて、葉が色づき、今あちこちで見ることができます。名前の由来は葉を牡丹に見立てたことから。ハボタンはヨーロッパ原産で、江戸時代に食用として渡来しましたが、その後は観賞用として改良されてきました。ですから、古典的な観葉植物の一つです。
冬枯れの庭に彩りを添えてくれる数少ない貴重な素材として、かつては大株を花壇や鉢に植えて楽しんでいましたが、次第に小型化が進み、今では小さく仕立てられたものが主流になっています。
ハボタンはキャベツの仲間ですから、食べることができますが、食用には適していないと言われています。でも、食べたことがない私にはその味はわかりません。
