ダンゴギク（団子菊）の花

　キク科のヘレニウム（Helenium）の別名はダンゴギクで、原産地は北アメリカ。開花は６～10月。花芯が盛り上がって独特のユーモラスな姿になり、暖色系の花色が夏の花壇を彩る（画像）。花期が長く、花つきもよく、野趣溢れる植栽によく使われる。

　へレニウム属は北アメリカに40種ほどあるが、代表的なのはダンゴギクの和名があるオータムナーレ種（H. autumnale）。日本には園芸用として大正時代に持ち込まれた。

　名前も花姿も共に滑稽な印象を与えてくれ、気楽に楽しめるのがダンゴギクの特徴。