サンゴバナ（珊瑚花）はブラジル東部原産で、キツネノマゴ（狐の孫）科キツネノマゴ属の常緑小低木です。葉は鮮やかな緑色で長楕円形をしています。花茎を出し、初夏から秋に、花茎頂部から伸びた円錐花序に溢れるように花を咲かせます。羽毛のように花が柔らかく盛り上がって咲くことから、別名でPlume plant（プルームプランツ）、花色から白花品種はWhite form（ホワイトフォーム）、 桃色花品種はFlamingo plant（フラミンゴプランツ）とも呼ばれます。
江戸末期に渡来し、和名のサンゴバナは海のサンゴから連想された名前と思われます。動物の名前が植物にも使われた一例で、珍しいものではありません。サクラガイ（桜貝）のように、逆に植物の名前が動物に使われた例もあります。「ホトトギス」は動物にも植物にも使われています。
