シセントキワガキの赤い実

 リンゴもカキもとっくに実は落ちたのですが、シセントキワガキの実はまだついたままです。「四川常磐柿」はその文字から、誰もが中国四川省原産だと推測するでしょう。シセントキワガキはカキノキ科カキノキ属の常緑の柿で、庭木や盆栽として使われるロウヤガキ(ロウアガキ(老鴉柿)なのですが、発音しにくいためかロウヤガキと呼ばれ、数十年前にやはり中国から帰来した渋柿)に似ていますが、ロウヤガキは落葉性です。

 葉は肉質で長さ5~9センチほどで、普通の柿の葉よりずっと小さく、ロウヤガキより細長いのです。花期は初夏で、花は小さいですが、木自体が小ぶりであるため普通のカキの木よりは花が目立ちます。花の後にできる実は直径2~3センチで、甘味があって食べることができます。実は一般的なカキとは異なって枝に直接できず、柄にぶら下がってできるのが特徴です(画像)。

 シセントキワガキの実は長く枝についたままで、ヒメリンゴも随分と長く実をつけたままですが、それよりずっと長く、半年以上実がついたままです。

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