ニゲラ（Nigella damascena）の和名は「クロタネソウ」。ニゲラはキンポウゲ科クロタネソウ属の一年草で、原産は地中海沿岸、西アジア。春から花を咲かせ、草丈は40cm～90cm程の細い茎が伸び、枝分かれして、その先に3cm～5cmの軽やかな花を一輪咲かせます。花は細かく裂けた様な柔らかい糸状の葉に覆われ、花弁のように見えるのは萼片で本来の花弁は退化しています。
「ニゲラ」はラテン語のニガー（黒い）に由来し、熟したタネが黒いことに由来します。英名はよりロマンティックで、love in a mist（霧の中の恋人）やdevil in a bush（茂みの中の悪魔）です。
＊白い花のニゲラはニゲラ・ヒスパニカ（Nigella hispanica）
