クコ（枸杞、Lycium chinense）は東アジア原産のナス科の落葉低木。夏から秋にかけて薄紫色の花を咲かせて、秋に赤い実をつけます（画像）。今年は小さな薄紫色の花を見ることができました（赤い実は昨年11月のもの）。クコは有用植物で、食用や薬用に利用されます。クコの実は熟しても、自然に落ちることが少なく、長い間木の上に残ります（翌年の花期に熟すため、花と実が一緒にできるように見える）。
クコは漢方の要薬として知られ、三世紀の中国最古の医学書『神農本草経』に登場する有用な薬用植物。葉は「枸杞葉」、実は「枸杞子」、根の皮は「地骨皮（ちこっぴ）」と呼ばれ、滋養強壮や消炎、利尿、高血圧に利用されてきました。また、実は薬用酒や枸杞飯などの薬膳料理に利用されています。
