数年前までは3月に入るとユキヤナギ（Spiraea thunbergil、雪柳）の白い花の集団があちこちで見られたのだが、それがすっかり少なくなり、小規模な花の集団しか見られなくなった。これは湾岸地域だけのことかも知れないが、集団の美を見る機会が減ると、ユキヤナギに対する印象が随分と違ってくる（画像を見比べ、答えを探すのも一興か）。
とはいえ、ユキヤナギの花の集団美は見事である。ユキヤナギは枝垂れた枝先の長い穂にたくさんの花を咲かせ、辺りを白一色に変えてしまう。和名は葉がヤナギに似て、白い多数の花が雪をかぶったように見えることからつけられた。別名は「小米花（こごめばな）」。中国名は「噴雪花」で、満開時は株全体が雪をかぶったように花で埋まる。
中国原産のユキヤナギ（雪柳）はバラ科シモツケ属の落葉低木。今年の暖冬のために、既に花が咲き出している。普通なら3月から5月にかけて、五弁の雪白の小さな花を枝全体につける。ユキヤナギ（雪柳）の花丈は1～2mで、どこでも育つ、とても丈夫な庭木である。
ユキヤナギの八重咲きがシジミバナ、このシジミバナに似ているのがニワザクラ。ユキヤナギの仲間がコデマリ、その八重咲きがヤエコデマリで、互いによく似ているようで、異なってもいる。これからどれも咲き始めるので、それらの違いを見極めたいと思っている。
