ゲッケイジュ（月桂樹）はクスノキ科の常緑樹で、地中海沿岸が原産地。英語のノーブル・ローレル（Noble Laurel）が中国語で「月桂樹」と訳され、それが音読みされ、ゲッケイジュという和名になりました。
ゲッケイジュは明治39年にフランスから渡来。独特の香りを持つ枝葉が香辛料として料理に使われることから、「クッキングハーブ」とも呼ばれます。古代ギリシャでは競技の勝者に月桂樹の葉で作った冠（＝月桂冠）を贈る習慣があり、今でもゲッケイジュは勝利、栄誉を示す記念樹となっています。
ゲッケイジュは雌雄異株で、日本には雌木が少ないため、挿し木で増やすのが普通です。開花時期は4～5月で、黄色い花が咲きます（画像は雄花）。湾岸地域にもゲッケイジュがあちこちに植えられているのですが、かなりの木がすす病に罹っていて、とても気になります。
