「石南花」は夏、初夏の季語ですが、シャクナゲには西洋シャクナゲと日本シャクナゲの2種類があります。西洋シャクナゲは二季咲きが多く、4月には開花します。ツツジ科ツツジ属のシャクナゲは常緑低木で、葉は単葉といった特徴があります。花色には赤やピンク、オレンジなど鮮やかな色があります。
シャクナゲはシャクナゲ亜属、ツツジはツツジ属に分類されます。花の咲く様子を比べると、ツツジは3つほどの花が集まって咲くのに対し、シャクナゲは5~10個の花が集まった大きな半円球状の花を咲かせます。サツキもシャクナゲもツツジの中の一品種です。
