ドングリと言えば、クリ（栗）ですが、既に8月18日にマテバシイのドングリを紹介しました。その形は砲弾型でした（画像）。それより小型なのがウバメガシのドングリです。ウバメガシはブナ科コナラ属の常緑広葉樹。4～5月には他のカシ類と同じように花が咲き、その後にできる大きめのドングリは食用になります。
ウバメは「姥の目」のことで、ウバメガシの新芽あるいは若葉が茶色いことに由来するようです。秋になると堅い皮におおわれたドングリができ、長さは2㎝くらいの底部がすぼまった楕円形で、先端の部分に短い毛が生えています。ウバメガシのドングリはひしゃげていることが多く、一目でわかります。
ウバメガシは良質の炭で有名な備長炭の原料として知られている。落葉が少なく常緑で病気に強く、また切り詰めに耐えることから、街路樹や生垣としてよく利用されています。そのためか、湾岸地域ではごくポピュラーな木です。
