昨日の散歩では久し振りの驚きがあった。東雲運河にカワウの大群が突如現れたのである。東雲運河ではこれまで一度も見たこともなかった鵜の群れで、歩くことを忘れて、暫し見入ってしまった。湾岸地域では当然珍しい光景ではないのだが、運河で見たのは本当に久しぶりだった。
カワウ（河鵜、川鵜、Phalacrocorax carbo）はカツオドリ目ウ科に分類される。文字通り「河（川）」に生息する鵜。全身がほとんど黒色のウ類であり、大きさ、色ともウミウに似ている。背や翼には褐色みがあり、嘴の基部の黄色い口角部分には丸みがある。
日本の代表的なウはカワウとウミウ。河川や湖沼に暮らすのがカワウ、海に面した断崖や岩場のある海岸周辺に暮らすのがウミウ。カワウは、黒く大きな水鳥で、木の上に集団で巣をつくる。留鳥として本州から九州まで分布する。近年、水質改善などによってエサとなる魚が増え、個体数が増加している。
