マリーゴールドはキク科マンジュギク属のうち草花として栽培される植物の総称と言われています。マリーゴールドは鮮やかな黄色や橙色の花を長期間次々と咲かせます。栽培も容易で、ポピュラーな花のマリーゴールドがまだ咲いています。
草丈が低く枝分かれの多いフレンチ・マリーゴールドと大輪のアフリカン・マリーゴールドがありますが、両種の交配種もあります。また、メキシカン・マリーゴールドは細い葉がマット状にこんもり茂り、たくさんの花を咲かせます。
マリーゴールドはメキシコ原産で、園芸種として多数の品種があり、大別してフレンチ種とアフリカン種の２つの系統が育成されました。育成されたフレンチ種の和名がマンジュギク（万寿菊）と呼ばれ、アフリカン種の和名がセンジュギク（千寿菊）と呼ばれる系統です。いずれもキクの仲間で、長い期間楽しむことができます。
私にはマリーゴールドが菊だとは素直に思えず、いつも自らに菊だと言い聞かせなければならない不思議な存在です。
