アラカシの「アラ」は、葉の縁のギザギザが粗いこと、枝の出方が粗いことから、そして、材が堅いことから「粗い、堅し」が「アラカシ」に転じた。アラカシは雌雄同株で、4～5月に開花する。雌花の後にできるドングリは直径２ｃｍ弱で、開花した年の10～12月に熟す。画像はまだ青いドングリと熟した今のドングリである。ドングリの帽子（殻斗）には5～7重の横縞がある。
ところで、ドングリとは何なのか。ドングリ（団栗、無食子）はブナ科の果実のことだが、実際にはクリ、ブナ、イヌブナ以外のブナ科の果実を指している。樹木になるものが果物とされているから、クリもドングリも立派に果物だということになる。分類を杓子定規に適用するなら、イチゴは草花で、そのため、イチゴは果物ではなく、野菜ということになる。だが、私たちにはイチゴは果物、クリやドングリは木の実である。
