クスノキ科のクスノキ（樟、楠）は常緑樹で、花の後にできる緑色の実は11月に入ると、ソヨゴの実が赤くなるのとは対照的に、黒色に熟します（画像）。中には種が一粒入っていて、ムクドリやカラスなどの餌となります。クスノキの実は小鳥たちには好物で、小鳥たちによって種が遠くまで運ばれます。今はソヨゴの赤い実とクスノキの黒い実を見比べ、味わうことができます。
常緑の広葉樹はクスノキ、シイ、カシ、落葉の広葉樹はブナ、ナラ、ケヤキなどが頭に浮かんできます。東日本の広葉樹の代表は落葉のケヤキで、私の育った田舎の家には大きなケヤキの木が二本あり、晩秋にはたくさんの落ち葉が地面を覆っていました。湾岸地域には常緑の広葉樹クスノキがあちこちにたくさん植えられています。
「となりのトトロ」で有名になったクスノキですが、ずっと昔から多くの人が好きな大木でした。特に、初冬に黒い実をたくさんつけ、緑の葉でそれらを包み込んだようなクスノキは大空の中に凛と立ち、その姿には多くの人が自然への畏敬さえ感じてきました。
