シソ科のネコノヒゲはシソやサルビア類によく似ていて、花から伸びる雄しべや雌しべを猫のヒゲに見立てて、命名されました。普通は夏に開花し、花色は白とうす紫です。その別名は英語名を直訳した「キャッツウィスカー」や「クミスクチン」。花の雄しべは4つあり、雌しべとともに長く花の外に突き出して、上向きに反ります。
ネコノヒゲはアジア南東部、オーストラリア原産の多年草。インドネシアやマレーシアでは薬用とされ、アジアやヨーロッパでも古くから健康茶として飲まれ、クミスクチン茶とかJava-teaと呼ばれています。
＊「ネコノヒゲ」は叙述的、記述的な名前で、固有名詞は記述の省略と看做すことができる例になっています。髭がついた「ジャノヒゲ」はキジカクシ科の常緑多年草で、その命名はネコノヒゲに似ていますが、花ではなく葉が能面の「尉（じょう）面」の顎鬚（あごひげ）に似ているために「ジョウノヒゲ」と呼ばれ、それが変化して「ジャノヒゲ」になったようです（最後の画像）。別名は葉が龍に似ていることから、「リュウノヒゲ（龍の鬚）」。ネコノヒゲもジャノヒゲも何とも叙述的、記述的な名前です。固有名がこのように記述の省略と看做すことができるなら、固有名は「省略された記述である」という考えを支持できそうです。でも、ある場合は花が、別の場合は葉が髭のように見えても、単にそのように見えるだけに過ぎないと考え、単なるインデックスに過ぎないとするなら、固有名は偶然的に採用された名前に過ぎないとも考えられます。いずれにしろ、命名の経緯や思惑が命名の中に直接に反映されていることは少なく、その意味で固有名は偶然的に命名されたに過ぎないのかも知れません。
