モナルダ、あるいはタイマツバナ（和名）はシソ科の多年草本で、その原産地は北アメリカ。モナルダは夏の花壇を彩る花として親しまれ、暑さに負けず、力強く咲く。「タイマツバナ」と呼ばれるように、鮮明な赤い花が盛り上がるように咲き、苞も赤く色づく。品種が多く、花は赤のほかにも、白、紫など多彩である。
モナルダ属には16種ほどがある。全草にさわやかな香りがあり、ミカン科のベルガモットオレンジに似ていることから「ベルガモット」とも呼ばれ、ハーブティーとして利用されている。モナルダの他の別名は「矢車薄荷（やぐるまはっか）」で、花がヤグルマギクに似て、香りがハッカに似ていることからついた。
モナルダの花期は6月～8月。モナルダは真っすぐに伸びた茎の頂部に、花径4～6㎝程度の頭状花を咲かせる。頭状花は小さな唇形（しんけい）花の集合体で、放射状に並ぶ。
＊唇形花はシソ科やゴマノハグサ科の植物によく見られる花の形で、筒状の花の先が上下に分かれて唇のような形になる花のこと。
