ヤマボウシ（山法師、山帽子）は中国、朝鮮半島、そして、日本に分布し、同じ属のハナミズキに比べると、開花時期が遅い。葉が出た後で枝先に開花するので、サクラのように華やかではないが、花木として好まれ、湾岸地域の公園や街路にもたくさん植えられている。
花のように見えるのは本来の花弁ではなく、ハナミズキと同じ総苞片（花のつけ根の葉）。本当の花は総苞の中心にある粒状のもの。総苞の色は品種によって白、ピンク、赤などがある。果実は8月から9月に紅橙色に熟し、果肉は粘質で甘く食べられる（ハナミズキの果実には毒がある）。
名前「山法師」は、中央の丸い花穂を坊主頭に、4枚の白い花びらを白い頭巾に見立て、延暦寺の「山法師」になぞらえたところからつけられた。中国名は「四照花」。
＊8月初旬の実はまだ青く、若々しい。
