クリスマスローズはキンポウゲ科ヘレボルス属の宿根草で、ヘレボルスとも呼ばれています。原種系のヘレボルス・ニゲルは12月半ばから2月くらいまで花が咲きます。「クリスマスローズ」はそのニゲルを指した名前で、ちょうどクリスマスの頃に咲くバラのような花、というのが名前の由来です。
ところが、2月下旬から咲き出し、早春から春の庭を美しく彩るのはヘレボルス・オリエンタリスという系統。日本ではこれもクリスマスローズと呼んでいて、正に２月のクリスマスローズという訳です。かつては濁った花色だったのですが、品種改良が行われ、画像のような品種（白い花は多弁ダブルホワイト）が生まれました。
