アラカシの「アラ」は、葉の縁にあるギザギザが粗いこと、枝の出方が粗いことから、そして、材が堅いことから「粗い堅し」が「アラカシ」に転じました。アラカシは雌雄同株で、4～5月に開花します。雌花の後にできるドングリは直径２ｃｍ弱で、開花した年の10～12月に熟します。ドングリの帽子（殻斗）には5～7重の横縞があります（画像）。ドングリはアラカシやアカガシとよく似ていますが、殻斗の横縞がはっきりと目につき、ドングリに深くかぶさっています。
ところで、ドングリとは何なのでしょうか。ドングリ（団栗、無食子）はブナ科の果実のことですが、実際にはクリ、ブナ、イヌブナ以外のブナ科の果実を指します。樹木になるものが果物とされていますので、クリもドングリも立派な果物です。でも、イチゴは草花ですから、果物ではなく、野菜です。
