チェリーセージはメキシコ北部原産の多年草で、高さ1.5mほどになり、茎の基部は木質化する。茎頂や葉腋から花序を出し、赤色の花をつける。条件によって、赤い色の部分の割合が変化する。花期は4〜11月と長く、毎日見ていても邪魔にならない魅力がある。「ホットリップス」は「チェリーセージ」という名前で流通しているが、サルビア・ミクロフィラ「ホットリップス」が正式名。hot lipsを直訳すれば「情熱の唇」。
花の色が真っ白になるのは気温が低い時、真っ赤になるのは気温が高い時。暑い時期は花が赤色になり、気温が低くなると白の面積が増えて、赤と白のツートンカラーになるのが特徴と言われている。だが、気温や日照によって赤くなったり白くなったりするというだけでなく、苗が若いときは赤、成長すると赤白、大株になると白や、最初に咲いた花色が今年の花の色になるとか、花色は不安定で年によって変化するものもあり、正直なところ判然としない。
既にハコネウツギやニオイバンマツリの花色の変化に言及したが、ホットリップスの花色はさらに不規則で、人の心のようだと形容できそうである。
