スイセンの花の変化

 スイセン彼岸花(ひがんばな)科。開花時期は12月中旬から4月末までと長く、正月前後にはすでに咲き出し、湾岸地域でもあちこちでスイセンの花を見ることができます。最もよく見かけるのは白い花の中心部が黄色の「日本水仙」。そんな日本水仙の中に花も中心部も白いのがあり、それが「ペーパーホワイト」(画像)。

 スイセンは地中海沿岸が原産で、平安末期に中国から渡来。漢名の「水仙」を音読みして、「すいせん」となりました。漢名は「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という中国の古典から命名

 学名でもある英名「ナルシサス」はギリシャ神話の美少年の名前。泉に映った自分の姿に恋をし、毎日見つめていたら、花になってしまったという物語に由来し、別名は「雪中花(せっちゅうか)」で、演歌か日本酒の名前のようですが、雪に埋もれた妙高の人々に雪の中で春の訪れを告げるのがスイセンです。

 咲いている中で多いのがニホンスイセン(日本水仙)とキブサスイセン(黄房水仙)。もう一つの画像は八重咲スイセンで、これは前の二つにくらべるとずっと少ないようです。ニホンスイセンの色の変化によってキブサスイセンができ、一重のニホンスイセンが八重に変わって八重咲のスイセンになり、その逆も可能となります。つまり、異なるスイセンの間の変化によって、種々のスイセンの間の関係が説明できる、あるいは、スイセンを形態や色彩の変化に応じて分類することができます。

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