シュウメイギク（秋明菊）はキンポウゲ科の多年草で、湾岸地域でも公園などでよく見ることができます。日本で自生しているものは中国原産だと言われています。地下茎でよく増えるので、群生している姿も見かけます。
シュウメイギクは草丈60㎝～1m程度で、華奢な葉茎の先に白やピンクの可憐な花を咲かせます。風に揺れるシュウメイギクの花は楚々とした美しさがあります。シュウメイギクは菊と呼ばれていますが、実はアネモネの仲間で、菊とはまったく関係ありません。また、京都の貴船に野生種が多く見られたことから貴船菊（キブネギク）という別名もあります。
シュウメイギクは長く伸びた茎の先に、数本の花茎を伸ばしその先に、直径5㎝～7㎝の花を咲かせます（画像）。1本の茎から数輪の花を咲かせるため、花数も多く、群生する姿は見応えがあります。その花色にはピンクや濃いピンク、白などがあります。現在流通している品種の多くは交配された園芸種です。
知らなければ、つい騙されてしまうのがシュウメイギクの花で、花びらのように見える部分は実は萼片で、花弁は退化してありません。自然が嘘をつくのか、私たちが勝手に騙されるのか、それこそ正に自然の謎です。
