シマトネリコの実

 シマトネリコは熱帯や亜熱帯の山間に自生するモクセイ科の常緑樹で、タイワンシオジが別名。明るい緑色の小さな葉が落葉樹のように見え、「庭で育てる観葉植物」とも呼ばれ、近年人気の高い庭木で、湾岸地域の公園や歩道でもよく見かける。日本で植栽されるトネリコ類では唯一の常緑樹で、寒さに弱く、冬期には落葉することもある。
 島に育つトネリコという意味で、シマトネリコと名づけられた。トネリコは「共練り濃」、「戸練り粉」が転じたもので、樹皮を煮てニカワ状にしたものに墨を混ぜて練ったものが、写経などに使われたことに由来する。
 5月前後に白くて香りのある小さな白い花を円錐状に咲かせ(画像)、その後、豆のような実(翼果)をつける(画像)。今はこの実をたわわにつけたシマトネリコを見ることができる。

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シマトネリコの花