コムラサキの花

 「コムラサキ」という名前の蝶がいるが、植物のコムラサキはシソ科ムラサキシキブ属の落葉低木で、北海道及び青森を除く日本各地の山野に分布し、中国や朝鮮半島にも分布する。同属のムラサキシキブとともに紫式部にちなんで名付けられた。ムラサキシキブは樹高が3mにもなる「木」という印象だが、コムラサキは樹高が1.5m程度に収まり、いわゆる「下草」として、より広く親しまれてきた。そのためか、湾岸地域でもあちこちに植えられている。コムラサキを誤ってムラサキシキブと呼ぶことも多い。

 6、7月に画像のような黄色と紫色の花を咲かせ、秋には実が紫色になる(花は今の画像、実は昨年の画像)。根元に近い方から順次開花し、先端に咲き向かい、淡紅紫色の花を10〜20個つける。オシベは4個、メシベは1個、ともに花冠の外に突きでる。それを追うように直径3㎜ほどの球形の実をつけていく。

 コムラサキは「小紫」の名の通り、紫色の実をつけるが、その紫色は青みの勝った「江戸紫」である。昨日ヒメリンゴの実を取り上げたが、コムラサキも実の方が圧倒的に人気のある「花より団子」の植物の一つである。ヒメリンゴについて「食べるための花があるのだから、見るための実があってもおかしくないだろう」と述べたが、同じように「愛でるのは花ではなく、実である」のがコムラサキである。

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