カジイチゴの花

 クサイチゴは草本、つまり草(くさ)ですが、カジイチゴは落葉低木です。背の低いカジイチゴは、クサイチゴと区別しにくいのですが、葉の形がまったく違います。カジイチゴの葉にはカエデのような切れ込みがあります(画像)。同じカエデ型の切れ込みのある葉をもつのがモミジイチゴですが、カジイチゴはモミジイチゴとは異なり、花は上を向いて咲き、画像のように花弁に縮れが目立ちます。暖かい地方の海岸付近に自生しますが、私の見たものは当然ながら植栽品。庭木としてよく栽培され、和名は葉がカジノキに似ていることからつけられました。トウイチゴ(唐苺)という別名がありますが、中国には自生しません。

 カジイチゴは関東以西の本州太平洋岸・四国・九州の海岸などに生育し、湾岸地域でも公園や庭に植栽されているのをよく見かけます。高さ2mほどになり、棘はなく、葉は大型で長さ6~12cm。花は3月から5月にかけて咲き、その後の果実は橙色に熟します。

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