ユスラウメの花

 ユスラウメ(梅桃、梅桜、桜桃、山桜桃梅)は、中国原産のバラ科サクラ属の落葉低木。サクラが咲くころに、画像のような、サクラやウメに似た花を咲かせる。花の色は白またはピンク色で、葉が出る前に咲くケースと、葉と同時に咲くケースがある。「ユスラ」の語源には、花や枝葉が風で揺れる(ユスルル)、花や実がたくさんついて揺れるなどあるが、よくわからない。梅雨の頃にできるサクランボに似た実は、生食、ジャムや果実酒として楽しむことができる。実が赤い品種と実が白い品種(シロミノユスラウメ)がある。

 ユスラウメは古くから庭木として親しまれ、全国で広く植栽されているらしいのだが、私がユスラウメを見たのは公園で、つい数年前のこと。最初は梅かと思った。樹は2〜3mの低木でよく分枝する(画像)。

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