ブルーベリー(blueberry)

 ブルーベリーはツツジ科スノキ属の植物で、北アメリカ原産の落葉低木果樹の総称。栽培品種の成木の樹高は1.5-3m。既にここでも紹介したが、春に白色の釣鐘状の花を咲かせる。その後に0.5-1.5cmほどの青紫色の小果実が生る。画像はまだ熟す前のブルーベリーの実である。北アメリカで栽培される野生種に近い品種は数十cm程度の低木である。
 果実は北アメリカでは古くから食用とされてきた生食のほか、ジャムやホームメイドのスイーツなどにも使え、今ではブルーベリーと言えば誰もが知る植物になっている。私は子供の頃にこの名前を聞いた記憶が全くなく、ジャムでさえ学校給食で初めて味わった私には馴染みのない、とても遠い植物だった。それが今では食用だけでなく、園芸用の植物として人気が高い。

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