山の栗と屋敷の栗が違うことを子供の私は知っていたが、山の桑と里の桑の違いは知らなかった。だが、それが大した違いではなく、一方を知っていれば他方も似たようなものだということを知ったのは大人になってから。ブナ科クリ属のクリがシバグリ（柴栗）またはヤマグリ（山栗）と栽培種に分かれるように、クワ科クワ属のクワもヤマグワ（山桑）とマグワ（真桑）に分かれる。いずれの実も山の方が小さい。
湾岸地域では栗を見ない。今は栗の花の香りが懐かしい。栗がないように、桑も植えられていないと勝手に思い込んでいたのだが、桑の木が辰巳の公園に植えられていた。しかも、離れてはいるがヤマグワとマグワの二種類ともで、妙に嬉しい気持ちになる。造園業者に拍手したい気持ちは子供の頃の記憶を想起させてくれたからだが、自分の生まれた故郷への郷愁が湧いてくる。子供時代に親しんだ自然がそこに僅かでも再現されたかのようで、桑の葉や実が一瞬私を記憶の世界へ運んでくれたようである。
クワの花は4－5月頃に咲くが、花弁はなく、雄花には4本の雄しべ、雌花には1本の雌しべがある。花の後には長さ5－14ミリほどの果実ができる。でき始めの若い実は白っぽく、次第に赤、紫、黒へと変化しながら熟していく。熟した実は柔らかくて甘みがあり、昔は子供のオヤツになった。
ヤマグワ、マグワの葉は互生、葉身の形は切れ込みのないものからあるものまで多様、葉の先端が尾状に尖るものが多く見られる。ヤマグワの実はマグワの実と比較すると小さい。ヤマグワとマグワとの見分けは、果実についている花柱が長く、多い方がヤマグワ。マグワは花柱がほとんど残らない（画像）。
