子供の頃と違って、今はどこでもツツジが煩い程に目につく。そのツツジが早くも花をつけ始めている。花が多すぎて、こちらの方が疲れてしまう。画像のミツバツツジ（三葉躑躅）はツツジ科ツツジ属の落葉低木。関東地方から近畿地方東部の太平洋側に分布し、主にやせた尾根や岩場、里山の雑木林などに生育する。三枚の葉を持つので、その名前が付いた。開花時期は3月中旬と普通のツツジより早い 。
ツツジもサツキも、そしてシャクナゲも同じツツジ属。ツツジは、葉や幹に照りがなく、毛が密集している。サツキは、葉の表面に照りがあり、花も肉厚。シャクナゲには色々な園芸種があり、湾岸地域には意外に多く植えられている。標準的なシャクナゲが今花をつけている。
画像はミツバツツジ、シャクナゲ、そして八重咲のアザレアである。アザレアはツツジの仲間がヨーロッパで品種改良されたもので、主に中国南部が原産のタイワンヤマツツジとツツジを交配したもの。
