10日ほど前だが、早い桜がもう咲いていると思って見上げたら、少々様子が違う。よく見ると、スモモの花だった。「ベニバ」は、花と同時に出る葉が赤みがかっているためだが、葉も紅色ではなかったので間違えてしまったのだ。別名はアカバスモモ。花は白いが、葉が赤いので、遠目にはピンクの花が咲いているように見え、3月中頃から咲き始める。原産地はアジア西南部、コーカサスで、葉がついている間は、長く紫赤色の葉を楽しむことができる。花はサクラの仲間よりも小ぶりだが、芽出しとほぼ同時に花をたくさんつけ、美しい。そのためか、最近は街路樹や公園樹として人気がある。
