雪解けの水音が四方に轟き渡り、それがあたかも地震の如しということから｢地震滝｣と呼ばれ、｢地震｣と書いて｢なゐ｣と呼ばれていたことから｢苗名（なえな）｣に変わり、今では｢苗名滝｣と呼ばれ、日本の滝百選に選ばれているというのが観光案内の常套の説明です。雪解けが始まると川の水が増えることはわかっていても、子供の私はこの滝の存在さえ知らず、当然見たこともありませんでした。私が滝を実際に見たのは紅葉の中で、それも十数年前の事でした。
それよりずっと前の文化10（1813）年の春、その滝の迫力に心打たれた小林一茶が詠んだ句があります。
瀧けぶり 側で見てさえ 花の雲
この句は滝の近くに刻まれています。一茶には同じ春の句に「雪とけて 村いっぱいの 子供かな」があります。力強く感動的な自然の中に人々の暮らしがあり、そんな村に遅い春が訪れ、春の陽気の中で遊びまわる子供たちで溢れている情景が浮かんできます。一茶が感動した自然、一茶が暖かい眼で見つめた村の子供たち、そんな里の生活が現在の私たちに何を教えてくれるのか、一茶が柏原で詠んだ句をいくつか挙げておきましょう。
しづかさや 湖水の底の 雲のみね
湖に 尻を吹かせて 蝉の鳴く
と野尻湖を優しく詠い、そして、
是がまあ つひの栖（すみか）か 雪五尺
けふばかり 別の寒さぞ 越後山
と豪雪の中の生活を詠っています。
一茶は宝暦13（1763）年、寒村柏原の中百姓の子として生まれました。3歳で実母と死別、産みの母の顔も姿も知りません。その後、8歳の時に継母がくるのですが、この継母と一茶の仲はすこぶる悪く、一茶は小動物や小鳥に関心を向けました。孤独な一茶は15歳で江戸へ奉公に出されます。奉公先を転々と変え、20歳を過ぎた頃には俳句の道をめざすようになりました。一茶は50歳の冬、故郷に戻ります。そして、52歳で28歳の常田菊と結婚し、長男千太郎、長女おさと、次男石太郎、三男金三郎と次々に子宝に恵まれますが、いずれも夭折。文政7年、62歳の一茶は再婚、さらに64歳で再再婚。文政10年6月1日、柏原の大火に遭遇し、母屋を焼失した一茶は、焼け残りの土蔵に移り住みます。この年の11月19日に一茶は中風により、65歳の貧寒な生涯を閉じます。
古郷やよるも障るも茨の花
彼の生れ在所は柏原、越後との境です。前には妙高山、黒姫山、飯綱山が肩を並べ、後は戸隠です。この山々の裾野と、後に聳える斑尾山の裾との縫い目が柏原。有恒学舎の教師をしていた会津八一は、往時短歌より俳句に関心を寄せ、大学生時代から小林一茶に傾倒していました。有恒学舎に赴任したのを契機に、一茶の研究に打ちこみ、新井町の醸造家入村四郎宅から一茶自筆の『六番日記』を見つけます。『一茶句帳』、『一茶句集』、『おらが春』にある従来知られている一茶の句は2,400～2,500句でしたが、この八一の新発見により、一茶の未公開の句が一気に2,500～2,600句ほど加わり倍増したのです。
